小惑星はじき飛ばせる？衝突阻止に核爆弾も　ＮＡＳＡが試算

　地球に衝突しそうな直径５００メートルの小惑星をはじいて安全な軌道へ移動させるには、重たい宇宙船を１０年間に約５０回ぶつける必要があるとの研究結果を、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などのチームが２６日までにまとめた。

　もっと大きな小惑星が飛来したり、地球への衝突直前に見つかったりすると、重い物をぶつけるだけでは対処できない可能性もあり、チームは「核爆弾を検討する必要がある」としている。

　２１３５年に地球に衝突する可能性がわずかながら懸念されている小惑星「ベンヌ」にＮＡＳＡが開発する全長９メートル、重さ８・８トンの宇宙船「ハンマー」をぶつけて、衝撃で地球すれすれを通過する軌道に変更することを想定。

　直径５００メートル、重さ８千万トンのこの天体が地球に衝突するコースをたどった場合、回避するために宇宙船を１０年間に約５０回前後ぶつける必要があることが判明した。２５年かけて軌道を変える場合は１０回程度に減る。（共同）