給食牛乳の異味異臭問題はなぜ繰り返されるのか？ 検査をしても「異常なし」
給食牛乳の異味異臭問題はなぜ繰り返されるのか？ 検査をしても「異常なし」
明治が小学校で実施している「みるく教室」のようす。スライドやクイズなどを交えて牛乳について学ぶ（明治提供）
給食の牛乳に児童らが、異味や異臭がすると訴える問題が繰り返し起きている。ただ、検査をしても異常はみつからず、安全性には問題がない場合がほとんどだ。にもかかわらず牛乳の異味・異臭問題がなくならないのは、なぜなのか。
ガソリンっぽい、チーズくさい
学校給食の異味異臭問題は、最近でも４月１３日の参議院の特別委員会で取り上げられた。共産党議員が、平成２９年９月に東京都新宿区や板橋区などの小中学校で約１９００人の児童生徒が給食に出た牛乳の味やにおいの異常を訴えた件で、消費者庁に適切な調査を行うよう求めた。
新宿区教育委員会によると、児童生徒は「味が薄い」「チーズくさい」「ガソリンっぽいにおい」「脂っこい」などと訴えた。
給食牛乳の異味異臭問題はたいていの場合、調べても異常が見つからない。例えば２６年５月には千葉県の児童生徒から「牛乳の味がおかしい」との声が相次いだうえ、１２００人超が腹痛を、約３００人が下痢を訴えるなどの事態となったが、安全検査では異常が見つからなかった。ちょうどそのひと月前、神奈川県や東京都内の小中学校でも「味が違う」「にがい」などの訴えがあったが、これも同様だった。
明治が小学校で実施している「みるく教室」のようす。スライドやクイズなどを交えて牛乳について学ぶ（明治提供）
牛乳は農産物
「子供は大人より暗示にかかりやすく、集団パニックが起こりやすい」と指摘するのは、精神科医の勝田吉彰・関西福祉大学教授だ。誰かが「おかしい」と言い出せば、それが“伝染”する子供たちの特性が、給食牛乳の異味異臭問題の根底にはある、とする考え方だ。
新宿区などに牛乳を納めていた明治は、ホームページで「調査の結果、商品の安全性に問題はなかった」との見解を掲載した際、「一般的にお子さまは風味に敏感と言われており、特定の地域で生産された生乳（せいにゅう）の風味を、通常と異なると感じられた」などと分析した。
牛乳は、産地によって味が異なる。子供たちは、そこに敏感に反応するという説明だ。
「食の安全・安心財団」の唐木英明理事長も「成分を調整していない牛乳は野菜や果物と同じ農産物なのに、加工食品と誤解している人が多い」ことが根本的な問題だと指摘する。
唐木理事長によると、加工食品は、色や味、におい、大きさ、包装はすべて同じで、消費者はその規格から外れたものを『おかしい』と感じる。一方、農産物は収穫された場所や時期によって味やにおいに違い（個性）がある。
「昔の人は牛乳が農産物であり、個性があることをだれもが知っていたが、生産地と消費地が離れている今は誤解も仕方がないのでしょうね」と話している。
明治が小学校で実施している「みるく教室」のようす。スライドやクイズなどを交えて牛乳について学ぶ（明治提供）
においや味は手がかり
においや味は食品の腐敗などを知る手がかりだ。子供たちの訴えをむげにすることは、決してできない以上、給食牛乳の異味異臭問題はなくなりそうもない。
ところで、新宿区はこの新学期から、給食牛乳を瓶入りから紙パックに変更した。これに伴い納入業者は、紙パックの給食牛乳を製造していない明治から他社に変わった。
区教育は「瓶入り牛乳は重い。当初から紙パック入りに切り替える予定だった」というが、同時に明治の見解に「１千人を超える子供が異常を訴えているのに、子供の過剰反応が原因のような指摘には違和感がある。『誠意が感じられない』と反発する保護者もいた」と明かす。
明治は、牛乳についての理解を深めてもらおうと、１８年から出張授業による食育活動を行っている。小学校を中心に行う牛乳をテーマにした「みるく教室」は、２９年度に全国で約１４００回実施した。（文化部 平沢裕子）
