2018.5.5のニュース

無人探査機「インサイト」打ち上げ　NASA、火星の内部構造に迫る

【ワシントン共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５日、火星の内部構造に迫る無人探査機「インサイト」を西部カリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地からアトラス５ロケットで打ち上げた。１１月に火星に着陸し、約２年かけて探査する。

　巨大な山々など、火星に特徴的な地形が形成された過程を内部構造を知ることで明らかにするのが狙い。地球など岩石でできた惑星の成り立ちに迫ることも期待される。

　火星の赤道付近にパラシュートやエンジンの逆噴射を利用して着陸。表面に地震計を設置して振動を分析したり、自転のふらつきや地下の熱の流れを観測したりして、総合的に内部構造を探る。

　火星は地球に似ているが、サイズが小さいこともあり、比較的早く冷えてしまい、地球のようなプレートの活動は既に終わっているとみられる。プレートが動かないため同じ場所にマグマが上昇し続け、太陽系の惑星の中で最も高いオリンポス山（高さ約２万メートル）などの巨大な山ができたと考えられている。