衝撃の伊藤博文暗殺 その凶弾は、日本を対韓強攻策に走らせた
衝撃の伊藤博文暗殺 その凶弾は、日本を対韓強攻策に走らせた
画＝豊嶋哲志韓国併合（２）
１９０７（明治４０）年６月、世界２４カ国の軍事・外交関係者らが集まる第２回万国平和会議が開かれていたオランダのハーグに、不可解な活動をする３人の韓国人が現れた。
３人は韓国皇帝高宗が送り込んだ密使で、宿泊先のホテルの門前に韓国国旗を掲揚、英米仏露の各代表のもとを訪れ、自分たちを韓国代表として万国平和会議に出席させるよう求めた。同会議で（１）日本が韓国の外交権を接収した第２次日韓協約は無効であること （２）日本が韓国で行っている保護政策は不法であること－を訴えるというのだ。
密使は各国メディアなどに向けた演説会も行い、「日韓条約の無効なるを述ぶること滔々（とうとう）数万言、流暢（りゅうちょう）なる仏語を以て日本が韓国に対する虐政不道徳を指摘」したと、同年７月１０日付の大阪毎日新聞が報じている。
だが、各国は第２次日韓協約を承認済みだ。密使が接触した各国代表はいずれも、まともに取り合おうとはしなかった。
結局、密使は会議に出席できず、外交に疎い韓国皇帝が起こした珍事として片付けられた。しかし、この事件が日本の国内世論と韓国統監の伊藤博文に与えた衝撃は大きかった。
これより２カ月前、伊藤は高宗が密使派遣などを画策しているとの情報をつかみ、高宗に警告していた（※１）。にもかかわらず事件が起きたことに伊藤は憤慨し、同時に危機感を抱く。
〈韓国の独立を維持したまま近代化を進めても、韓国は再び国際騒動を起こすだろう。今回は各国から相手にされなかったが、今後の情勢次第では、日清日露に続く第３の戦争の火種にもなりかねない〉－
ついに伊藤は、緩和政策を転換する。高宗を譲位に追い込んだ上、第３次日韓協約を締結、韓国の外交権だけでなく、内政権をも接収した。
〈もはや韓国を併合するしか道はないのか〉－
明治４２年６月、伊藤は、失意のうちに統監を辞任した。
ただ、後任には副統監の曽祢（そね）荒助を推し、併合はやむを得ないとしても、なるべく穏便に、慎重に進めようとしたようだ。
伊藤は、併合後も韓国人による責任内閣を組織するなど、一定の自治権を付与する構想を抱いていた。もしもこの構想が実現していたなら、今日に至る日韓関係も、少しは違ったものになったかも知れない。
しかし、一人のテロリストが、伊藤の構想を無残に打ち砕いてしまう。
明治４２年１０月２６日午前９時、ロシアが満州で運営する東清鉄道ハルビン駅に、５両編成の特別列車が到着した。ロシア軍楽隊が歓迎の演奏をし、守備隊兵が一斉に敬礼する中、白髯の老人がホームに降り立つ。４カ月前に韓国統監を辞任した、伊藤博文その人である。
伊藤はココツェフに導かれてロシア守備隊を閲兵し、各国領事団と握手を交した。そして、歓迎のため集まっていたハルビン在住の日本人の方へ歩み寄ったとき、その中から一人の男が躍り出た。
男の名は安重根。上着の内ポケットからブローニング拳銃を引き抜き、伊藤に向けて３発撃った。安は、ハルビン駐在総領事の川上俊彦らにも銃弾を浴びせ、ロシア守備隊兵に組み伏せられるや、ロシア語で「コレア、ウラー」（韓国万歳）と叫んだ。
伊藤は特別列車内に担ぎ込まれ、随行医師らの手当てを受けたが、胸と腹を撃たれ、手の施しようがなかった。加害者が韓国人だと知らされた伊藤は、薄れゆく意識の中で、ただ一言、つぶやいたという。
「馬鹿な奴じゃ」
このとき伊藤は、これからの韓国がどうなるか、見えていたのかもしれない。
伊藤なき後、韓国併合政策は武断派の元老、山県有朋と、その腹心の陸相、寺内正毅によって進められていく。伊藤は併合後も一定の自治権を残す構想を抱いていたが、山県らにそのつもりはなかった。病気療養中だった第２代韓国統監の曽祢荒助を更迭し、その後任を寺内が陸相のまま兼務した。
明治４３年８月２２日、日韓併合条約が調印され、韓国は日本の一部となった（※２）。条約そのものは合法だが、韓国民の支持と協力をほとんど得られなかったのは、言うまでもない。
反面、自治権は限定され、併合への反対活動は弾圧された。このため抗日機運は解消されず、大正８年の３・１独立運動などにもつながっていく。日本は多大な軍事的、財政的負担を強いられ、それは先の大戦時まで変わらなかった。
このとき、皇太子となった裕仁親王の生活も、大きく変わろうとしていた－－。