哨戒艦、２０年度建造へ…１０年で１２隻体制に
複数の政府関係者が明らかにした。政府は昨年１２月に閣議決定した大綱（防衛大綱）に「哨戒艦部隊を保持する」と明記し、具体的な整備計画について検討を進めていた。哨戒艦の完成には５年程度かかると見込まれ、政府は２０年度から年２～３隻ずつ建造に着手する方向で調整している。
尖閣諸島を含む東シナ海への中国の進出に対し、海上自衛隊の艦艇は不足気味だ。大型の護衛艦が警戒監視にあたっているが、北朝鮮が洋上で積み荷を移し替える「瀬取り」の監視任務もあるため、補給艦なども東シナ海に派遣している。このため、政府は今年度から、東シナ海での警戒監視を主な任務とする新型護衛艦を３２年頃までに計２２隻建造する計画を進めている。哨戒艦も合わせ、３０年代には東シナ海での監視態勢を万全な形にしたい考えだ。
新型護衛艦は基準排水量３９００トンで、乗組員は約１００人。新たに導入する哨戒艦は新型護衛艦の３分の１程度の規模を想定。１０００トン級として乗組員も３０人程度とする方向だ。防衛省幹部は「新型護衛艦より、さらに小回りが利き、人員も最小限に抑えられるようにする」と話す。
警戒監視を外れた大型の護衛艦は、本来の任務である有事に備えた訓練に集中させ、練度の向上を図る。
