NASA探査機、準惑星ケレスで生命体形成に必要な有機分子発見
NASA探査機、準惑星ケレスで生命体形成に必要な有機分子発
[ケープカナベラル(米フロリダ州) 16日 ロイター] - 米航空宇宙局(NASA)の宇宙探査機が、火星と木星の間にある小惑星帯(アステロイドベルト)の準惑星ケレス(セレス)から、地球で生命体形成の成分となった可能性のある炭素系物質に近い物質を発見した。科学誌サイエンスに掲載された。
ケレスは直径950キロメートルで、アステロイドベルト最大の惑星。岩石と氷に覆われているが、太陽系の地球外生命体を探索する科学者らの関心が高まっている。このように関心を集めている星にはほかに、火星や、木星と土星の月で海のあるものなどが含まれている。
物質を発見したのはNASAの探査機「ドーン」。ケレスの軌道上を2年近く周回している。