宇宙１年滞在でも“健康影響小さい” ＮＡＳＡ発表

2019年4月12日 9時06分

１年近くにわたって宇宙に滞在した宇宙飛行士に起きた変化をＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局などが詳しく調べたところ、一部の遺伝子に変化はあったものの健康への大きな影響は見られず、将来、宇宙に長期滞在する際の目安になるとして注目されています。

ＮＡＳＡなどの研究グループは、2015年３月からほぼ１年間国際宇宙ステーションに滞在した宇宙飛行士、スコット・ケリーさんと一卵性の双子の兄弟を比較して、宇宙で起きたケリーさんの変化を詳しく調べ、その結果を11日、科学雑誌「サイエンス」に発表しました。

それによりますと宇宙では、老化すると短くなる染色体の「テロメア」と呼ばれる部分が短くなりにくかったほか、免疫やＤＮＡの修復に関わる一部の遺伝子に変化が起きていたことなどがわかりました。

地球に帰還して半年後にはテロメアの長さはほぼ通常に戻りましたが、一部の遺伝子は元に戻っていなかったということです。

ケリーさんは地球で受ける50年分以上にあたる146ミリシーベルトの放射線を宇宙で浴びたほか、長期にわたって無重力状態におかれたことで、遺伝子などに変化が見られたということです。

一方で、健康への大きな影響は見られず、研究グループは「宇宙空間に１年程度いても健康に問題はない」と結論づけており、将来の火星探査や宇宙に長期滞在する際の目安になるとして注目されています。