稲田朋美氏とここが違う 防衛相再起用の小野寺五典氏の省内評は？

稲田朋美氏とここが違う　防衛相再起用の小野寺五典氏の省内評は？

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会見する小野寺五典防衛相＝３日午後、首相官邸（佐藤徳昭撮影）

　南スーダン国連平和維持活動（ＰＫＯ）の日報問題をめぐる混乱で稲田朋美元防衛相が辞任に追い込まれたことを受け、防衛相に再起用された小野寺五典氏。省内では「安定感のある実務家タイプで、失言の恐れも少ない」と歓迎する声が多い。

　日報問題では内局の背広組と陸上自衛隊の制服組との根深い対立が浮き彫りになるなど、シビリアン・コントロール（文民統制）やガバナンス（統治）への不安を露呈。文科省同様に組織の立て直しが急務で、小野寺氏は３日夜の会見で「隊員の士気を低下させかねない。抜本的な対策を講じたい」と語った。

　背広組幹部は「防衛相に何より求められているのは職員が安心して仕事に取り組むことができる環境づくりで、（小野寺氏は）適任だ」と話す。弁護士としての自負が強い稲田氏は法律論で職員を批判することが多かったのに対し、小野寺氏はじっくり耳を傾けるタイプで、「風通しの良い組織に戻してほしい」（背広組幹部）と期待される。

　小野寺氏が初めて防衛相を務め、平成２６年９月の離任式で感極まり涙を流したことを鮮明に記憶している職員も多い。制服組幹部は「全力で大臣職を務めた達成感と、緊張状態からの解放感があったのだろう」と指摘し、国民と自衛官の命を預かる重責を十分に理解していると信頼を寄せる。

　土日返上で部隊を視察することも多く、「自衛官は準備に追われたが、うれしい悲鳴だった」といい、北朝鮮が弾道ミサイル発射を繰り返す中、その経験を生かした適切な判断も求められる。

　ただ、前回の在任中はいわば平時で、今回は日報問題で稲田氏に加え事務次官と陸上幕僚長も辞任するという有事にあたる。政治家としての力量が試されそうだ。